A PRECIOSA GRAÇA DE DEUS NA VIDA DE NEWTON, COWPER E WILBEFORCE

“Pois pela graça de Deus vocês são salvos por meio da fé. Isso não vem de vocês, mas é um presente dado por Deus.”

Efésios 2:8

A graça é a mais clara demonstração de amor, bondade e misericórdia de Deus para a humanidade.
Pode ser definida como o transbordar generoso do amor de Deus por meio de Jesus Cristo!
A graça é o favor imerecido de Deus – é um presente gratuito do SENHOR que só pode ser recebida pela fé.

Vejamos essa extravagante graça de Deus na vida de três grandes homens.

O primeiro deles é o inglês William Cowper, nascido em 1731.
Aos 6 anos ele perdeu sua mãe; aos 10 anos seu pai o enviou para um internato onde viveu uma vida horrível. Aos 32 anos desistiu do sonho de ser um magistrado em consequência de uma profunda depressão, que o levou a tentar o suicídio muitas vezes. Tentou pular no rio Tâmisa, mas foi impedido; ingeriu veneno, porém foi encontrado a tempo por alguém que o socorreu; atirou-se sobre uma faca, mas a lâmina quebrou com o peso do seu corpo; tentou enforcar-se, contudo um vizinho o encontrou e cortou a corda antes que ele morresse; tomou muitos comprimidos antidepressivos, mas foi salvo por sua empregada. Sofrendo de depressão aguda e profunda inquietação mental, beirando a loucura, voltou-se cada vez mais para Cristo.

Um ano após suas tentativas de suicídio, lendo a Bíblia no jardim de sua casa, uma passagem o marcou: ‘Todos pecaram e estão afastados da presença gloriosa de Deus. Mas, pela sua graça e sem exigir nada, Deus aceita todos por meio de Cristo Jesus, que os salva. Deus ofereceu Cristo como sacrifício para que pela sua morte na cruz, Cristo se tornasse o meio das pessoas receberem o perdão dos seus pecados, pela fé nEle’ (mensagem de Romanos 3:24-25). O Espírito Santo atuou em seu coração através daquelas palavras e ali mesmo rendeu-se a Cristo, sendo salvo dos seus pecados.
O próprio Cowper escreveu: “Não sei como, mas num momento, recebi poder para crer e o sol da justiça brilhou em meu coração. Vi claramente a suficiência do sacrifício feito por Cristo; o perdão através do Seu sangue; a completa e ampla justificação”.

Aos 34 anos, restaurado da depressão, Cowper compôs 64 hinos cristãos e muitas poesias, sendo considerado um dos maiores poetas da Inglaterra. Além da música e da poesia, ele lutou pela causa dos pobres e pela libertação dos escravos!

O segundo homem a receber a graça de Deus foi o inglês John Newton, nascido em 1725.
Coincidentemente ele também perdeu sua mãe muito cedo, mas sempre se lembrava das orações que ela fazia por ele, ajoelhada ao lado da cama.

Quando jovem, Newton tentou desertar da marinha inglesa, porém, como punição, foi açoitado.
Aos 25 anos iniciou seu trabalho como comandante de navio negreiro. Ele transportava escravos africanos para América. Os escravos eram marcados com ferro quente e transportados no porão do navio com os pés, mãos e pescoço acorrentados, sentados lado a lado ao longo da viagem. Quando algum escravo apresentasse diarreia, algo muito comum naquela situação, eram feitos supositórios de cordas para controlar o fluxo; se morressem, eram arremessados ao mar. Estas coisas eram feitas sob a supervisão do comandante do navio, que por vezes também açoitava os escravos. E esta era a função de John Newton.

Em uma dessas viagens, o navio enfrentou uma grande tempestade e estava prestes a afundar. Temendo a morte, e ouvindo o gemido dos negros acorrentados no porão, Newton ofereceu sua vida à Cristo: “Senhor, tem misericórdia de nós”. O Senhor veio em seu auxílio e acalmou as águas. Quando voltou para a cabine, Newton refletiu e entendeu que Deus falava com ele através da tempestade, e que a sua graça havia se manifestado.

Newton converteu-se, abandonou os navios negreiros e começou a estudar para ser pastor, função que exerceu nos últimos 43 anos de sua vida trabalhando em uma capela em Londres. Lá se tornou amigo do poeta William Cowper e juntos eles trabalharam nos cultos semanais e nas reuniões de oração. Também compuseram hinos, entre eles “Amazing Grace”, que Newton dedicou ao dia da sua salvação na tempestade, dentro do navio negreiro:

“Preciosa graça de Jesus que um dia me salvou
Perdido andei sem ver a luz, mas Cristo me encontrou

A graça então meu coração do medo me livrou.
Oh, quão preciosa salvação a graça me outorgou

Promessas deu-me o Salvador e nEle eu posso crer
É meu refúgio e protetor em todo o meu viver
A graça que me alcançou

Perigos mil atravessei e a graça me valeu
Eu são e salvo agora irei ao santo lar no céu”

Mas o plano de Deus não se limitou apenas em juntar Willian Cowper e John Newton.
Em um culto onde os amigos cantavam, um jovem chamado William Wilberforce, recém convertido ao Cristianismo, procurou o pastor Newton para ser seu conselheiro.

A amizade entre eles fez brotar um anseio ardente pelo fim da escravatura, e, inspirado pelo pastor, Wilberforce começou a levantar mais cedo para orar e ler a Bíblia. Em uma de suas devocionais, ele entendeu que sua missão era lutar pelo fim da escravatura. Então disse: “A perversidade da escravatura é tão grande, medonha e irremediável que estou completamente preparado para lutar pela abolição, seja qual forem as consequências. Nunca descansarei até conseguir a abolição da escravatura”.
Apesar da fragilidade de sua saúde, ele lutou diariamente contra a escravidão.

Estes três homens ilustram a graça de Deus. Suas histórias foram entrelaçadas, como um bordado.
Antes da graça, víamos o bordado pelo lado avesso, muito feio, sem qualquer nexo. Olhando assim ficamos sem entender como um emaranhado de fios poderia resultar em alguma coisa.
Mas Deus sabe o que está bordando no silêncio de Seu plano.

Cowper morreu em 1800, com 69 anos de idade.
William Wilberforce, em 1833, e alcançou o seu objetivo: o fim da escravatura no Reino Unido. O hino composto por seu pastor, “Amazing Grace”, foi o hino de sua luta.
Newton, antes de morrer em 1807, com 82 anos, disse: “Minha memória quase se foi, mas recordo duas coisas: eu sou um grande pecador e Cristo é meu grande salvador!”.
Ele foi enterrado no jardim da igreja que pastoreava e em sua lápide está escrito a frase que ele mesmo havia escolhido: “John Newton, pastor, uma vez um infiel e libertino, foi pela rica misericórdia do nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, preservado, restaurado, perdoado e chamado para pregar a fé que eu mesmo antes tentei destruir”.

Isto é a graça de Deus, e ela foi concedida a cada um de nós segundo a proporção do dom de Cristo (Efésios 4:7).
Se hoje você se sente inútil, sem esperança, escravizado, lembre-se: A graça de Cristo pode mudar sua vida, restaurar sua fé, e quebrar suas algemas!
Ele faz tudo isso por Sua Preciosa Graça!
Creia e viva!
YOM RISHON SHALOM!
A Paz de Deus no Domingo do SENHOR!