BIOGRAFIA DO APÓSTOLO PAULO

O apóstolo Paulo se converteu a Yeshuah HaMashiah (Jesus, o Cristo), por volta do ano 35 d.C, quando tinha cerca de 30 anos.
Como Saulo, e participando do Grupo Religioso Judaico chamado de Farisaísmo, ele viveu sua juventude dentro dos regulamentos mais severos de sua religião.
Ele descreveu seu testemunho, na Epístola aos Gálatas (Cap. 1), como sendo um fariseu extremamente zeloso e um dos mais destacados defensores do Judaísmo, ao ponto de lhe ser confiada a missão de perseguir os judeus convertidos ao Cristianismo.
Numa viagem a Damasco, para perseguir os judeus messiânicos (que professavam ser Jesus o Messias de Israel), ele teve um encontro com o próprio Jesus ressuscitado (Atos 9:1-19).
Essa visão transformou Saulo, o judeu perseguidor, em Paulo, o judeu convertido a Cristo, pregador do Evangelho e grande missionário cristão.

O Novo Testamento narra grandes feitos da vida de Paulo:
1 – Após a sua conversão e de seu discipulado com Jesus no Deserto da Arábia, ele voltou à Cidade de Damasco e pregou ousadamente o Evangelho – Atos 9:20-22:
“20 E logo nas sinagogas pregava a Cristo, que este é o Filho de Deus.
21 E todos os que o ouviam estavam atônitos, e diziam: Não é este o que em Jerusalém perseguia os que invocavam este nome, e para isso veio aqui, para os levar presos aos principais sacerdotes?
22 Saulo, porém, se esforçava muito mais, e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que aquele era o Cristo.”

2 – Depois, Ele foi a Jerusalém, para encontrar com os primeiros apóstolos de Jesus.
Ali ele foi recebido com desconfiança pelos apóstolos, mas acatou a ordem deles de ficar em Tarso até segunda ordem (ficou no esquecimento por quase 10 anos):
“Sabendo-o, porém, os irmãos, o acompanharam até Cesareia, e o enviaram a Tarso.” – Atos 9:30.

3 – Participou com Barnabé do grande avivamento espiritual em Antioquia da Síria, onde judeus e gentios se converteram a Jesus Cristo – Atos 11:25-26

4 – Liderou a Primeira Viagem Missionária do Cristianismo – Atos 13 (em Pafos, ele orou para quem um falso profeta maligno chamado Elimas ficasse cego. Esse milagre provocou a conversão do procônsul – 13:10-12). Essa primeira equipe alcançou o interior da Ásia Menor (hoje Turquia), com o Evangelho de Jesus Cristo.

5 – Empreendeu também a Segunda Viagem Missionária. Nessa empreitada missionária, Paulo atravessa a Ásia Menor e entra na Europa, e nas cidades gregas o Evangelho é pregado e recebido.

6 – Depois, Paulo liderou a Terceira Viagem Missionária, passando pela Ásia Menor, Grécia e culminando em Jerusalém.
Em Jerusalém foi preso por causa de falsas acusações, depois foi levado preso para Cesaréia, a capital da província romana na Judéia, onde passou dois anos, e depois foi levado a Roma para ser julgado.

7 – Paulo realizou quase todos os sinais preditos por Jesus para os Seus primeiros seguidores:
(1) Pregou e houve conversões de multidões (mais do que no ministério de Jesus);
(2) Ele bateu a poeira da sandália ao ser rejeitado numa cidade (Atos 13:51);
(3) Foi morto por apedrejamento e ressuscitou novinho em folha, em Listra (Atos 14:19-20);
(4) Paulo pregou diante de governadores e reis;
(5) Curou cegos, paralíticos e expulsou demônios;
(6) Pregou para os humildes e para grandes e cultas multidões (Éfeso, Atenas, Corinto);
(7) Paulo foi picado por víbora venenosa e não teve nada, enfrentou terríveis tempestades sem perder a fé nem o ânimo (Atos 27:21-25)!

É impressionante a biografia de Paulo, conforme descrita por Lucas, no Livro dos Atos dos Apóstolos.
Um homem forte, de convicções inabaláveis, e de um profundo conhecimento do SENHOR, das Escrituras Sagradas e do Plano de Deus tanto para Israel, como para os gentios (os não-judeus) e para toda a humanidade.
Vemos ali um homem de uma fé ousada, de empreitadas e pregações destemidas, e de uma coragem para anunciar a Cristo e pregar as verdades e doutrinas da Palavra de Deus de forma irresistível.
Um autêntico discípulo de Cristo, vivendo de forma humilde, mas corajosamente, e com inabalável perseverança e poder, lutando contra perseguições cruéis, das dificuldades das viagens longas, cansativas e perigosas, das calúnias e falsas acusações, da falta de recursos, e dos problemas das novas igrejas e dos convertidos.

Como o SENHOR Deus preparou um homem para ser o maior evangelista da História do Cristianismo, o maior missionário e fundador de novas igreja espalhadas pelo mundo antigo, o maior teólogo do Cristianismo e um grande exemplo para os cristãos bíblicos de todos os tempos?
De onde Paulo tirou tanta força?
“Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que por mim fosse cumprida a pregação, e todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão.”
2 Timóteo 4:17